আজ রোববার (২১ ডিসেম্বর) মির্জাপুর উপজেলা বন বিভাগ সূত্রে এসব তথ্য জানা গেছে। বন বিভাগ জানায়, মির্জাপুর উপজেলায় প্রায় ১৫ হাজার ৮০০ হেক্টর সরকারি বনভূমি রয়েছে। এই বনাঞ্চলে গজারি, গর্জন, সেগুন, আকাশমনি, পিকরাশি সহ নানা প্রজাতির মূল্যবান গাছ রয়েছে। পাশাপাশি সামাজিক বনায়ন কর্মসূচির আওতায় বনাঞ্চল ও এর আশপাশে ব্যাপক বৃক্ষরোপণ করা হয়েছে।
আজগানা ইউনিয়নের একাধিক বাসিন্দা অভিযোগ করেন, সরকারি বিধান অনুযায়ী বনাঞ্চলের আশপাশের ১০ কিলোমিটারের মধ্যে ইটভাটা, করাতকল ও কয়লা তৈরির চুল্লি স্থাপন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ এবং দণ্ডনীয় অপরাধ। অথচ স্থানীয় কিছু অসাধু চক্রের যোগসাজশে সিন্ডিকেট গড়ে তুলে অবৈধভাবে কাঠ পুড়িয়ে কয়লা উৎপাদন করা হচ্ছে।
তাদের অভিযোগ, গায়রাবেতিল, নয়াপাড়া, পেকুয়া, মুচিরচালা, বাঁশতৈল, বংশীনগর, বালিয়াজান, আজগানা, কুড়িপাড়া, পাথরঘাটা, মহিষবাথান, মইষারচালা, তরফপুর, খুইদারচালা, ঘাগড়াই কুড়াতলী ও খাটিয়ার হাটসহ বিভিন্ন এলাকায় বনের আশপাশে শতাধিক কয়লার চুল্লি সক্রিয় রয়েছে।
প্রতিদিন এসব চুল্লিতে ৫–৬ টন কয়লা উৎপাদন হচ্ছে এবং কাঠ পুড়িয়ে লাখ লাখ টাকা হাতিয়ে নিচ্ছে চোরাকারবারিরা।
কয়লা তৈরির সময় নির্গত বিষাক্ত কালো ধোঁয়ায় এলাকার পরিবেশ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এতে বনজ সম্পদ ধ্বংসের পাশাপাশি আশপাশের গ্রামের গাছপালা ও ফসলি জমি নষ্ট হচ্ছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, ধোঁয়ার কারণে বিভিন্ন রোগেও আক্রান্ত হচ্ছেন এলাকার মানুষ।
